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　コンコン、とノックの音がした。
　答える前に扉が開く。
　三蔵は眉間を寄せて、チェックしていた書類から顔をあげた。

　寺院の坊主たちはこんなことはしない。答えがあるまでは決して扉には触れない。
　思いつく限り、こんなことをするのは二人だけだ。
　そして予想に違わず、戸口には、赤い髪の青年と、翠の目の青年の姿があった。

　ちゃんと答えを聞いてから開けろ。

　そんな文句のひとつでも言おうとしたところ、八戒の服の裾を握って俯いている悟空の姿が目に入った。
　少し目が赤い。どうやら泣いたようだ。

　額の皺はそのままだったが、三蔵の表情が不機嫌なものから、訝しげなものにと変わる。机に書類を置いて、立ち上がった。
　そこへ無言のまま、悟空が駆け寄ってきた。
　ぽすん、と音がして、悟空が三蔵に抱きつく。ぎゅっと法衣が握り締められた。

「何があった？」

　軽く悟空の頭に手をやり、三蔵は戸口に立つ二人に問いかけた。



「もういい加減、考えるのはよせ」

　寝室のベッドに並んで腰かけながら、三蔵は悟空に声をかけた。
　悟空は泣きそうな表情で、ずっと俯いている。
　理由を二人に尋ねたとき、悟浄は肩を竦めて言った。

　―――何かあったわけじゃねぇよ。ただ、これを作っているうちに、急に泣き出したんだ。

　手渡されたのは、しろつめ草で作られた花の冠。

　―――僕がいけなかったのかもしれません。その作り方、もともと悟空は知っていまして、誰に教わったのか聞いたんです。

　悟空は誰に教わったのか思い出せなかったという。
　五百年前の、悟空の封じられた記憶。
　作り方を教わったのは、そのときのことなのだろう。
　記憶は消されたが、体が覚えたことは忘れずにいた。
　でも、誰に教えてもらったのか。
　思い出せない。そんなもどかしさ表情に現れている。

「考えても無駄だろう」

　そう声をかけると、ぎゅっと―――指が白くなるくらいまでぎゅっと、法衣が握られた。
　ずっと悟空がその手を離さなかったので、三蔵は仕方なしに仕事を中断して私室に戻った。それから今に至るまで、悟空の手は三蔵の法衣を握ったままだ。
　それだけ不安なのだと思った。己の存在の根底が揺るがされて。
　だが。

「俺……、三蔵のことも忘れるのかな……」

　ぽつりと悟空が呟いた。

「悟空？」
「だって、大切だったはずなんだ。これ、作ったの、大切なことだったはずなんだ。でも思い出せない。全然、思い出せない。凄く大切だったってことはわかるのに」

　突然、悟空は三蔵の方に身を投げ出すようにして、抱きついていった。

「やだ。忘れたくない―――っ！」

　言葉は悲鳴のように、部屋に響いた。




「三蔵」

　掴んでいた法衣を離し、悟空は手を差し伸べて、三蔵を引き寄せた。
　強請られるまま、三蔵は悟空の唇に軽くキスを落とす。
　羽のような、触れるだけのキスを。
　何度も。
　そうしているうちに、悟空の体から安心したように力が抜けていく。

「俺、あれを誰かに渡したかったんだ……」

　身を任せた腕の中、悟空がポツリと呟いた。
　視線の先には花冠。

「よくわかんないけど、そうだと思う。だけど、なんでだろ。あれを見てると、なんかここが痛い……」

　ようやく落ち着きを取り戻したというのに、悟空はまた顔を歪めて、胸にと手をやった。
　その手の甲に三蔵の唇が触れる。

「考えてもわからないことを、ぐだぐだと考えてても仕方ねぇだろ」
「うん……」

　抱き寄せられて、三蔵の胸に顔を埋めて悟空が頷く。
　こうしていることで、こんなに安心するのに、だけど、胸の痛みは癒えることはない。

「いつかまた会えるといいのに―――」

　伏せられた目から、一筋の涙が零れ落ちた。

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