触れてしまえば、手放せなくなると思っていた。
だが――。
黎明
ゆっくりと辺りが明るくなってきた。
朝。夜明けだ。
傍らで安らかな寝息をたてる悟空を見やった。
同じベッドで眠るのは、これが初めてではない。一緒に眠ったことは、拾ってきたときからそれこそ数え切れぬほどある。
怖い夢をみたとか、寂しいとか。
一緒に寝ようと、言い出すのはいつでも悟空だった。
だが、昨日は――。
指の背で軽く頬に触れた。そのまま柔らかな頬をそっと辿る。そして顔を近づけ、頬よりも柔らかな唇に触れた。
一瞬、悟空の睫毛が震えたが、眠りから覚醒することはなかった。
触れてしまえば、手放せなくなると思っていた。
だから、ずっと触れずにいた。
それなのに、昨日、その唇に触れたのは――。
正直に言うと、理由はわからない。
朱泱のことがあったから。
それは否めない。
闇の中に現れた悟空を抱きしめたのは、たぶん、そのぬくもりを感じたかったから。
本当に存在していることを確かめたかったから。
悟空が思っているほど、強くはない。理想視しているほど、強くはないのだ。
たぶん、今のままでは気付きもしないと思うが。
そして、強くはないから、触れようとする行為にいつもとは違って歯止めがきかなかった。
触れようと思った理由は、いろいろ思い浮かぶ。
だが、それを探し出して言葉にしたところで意味はないだろう。
それを触れたことへの言い訳にしたところで何も変わらない。
触れてしまえば、手放せなくなると思っていた。
だが、もうとっくに手放せなくなっている。
それを再認識しただけだった。
ただ今までと違うところは。
触れることに対しての歯止めがきかなくなりそうなところ。
その柔らかな甘い唇に。
もう一度、触れる。今度は少し長めに。
「ん……」
微かな呻き声をあげ、悟空がゆっくりとまぶたをあげた。
美しい金色の光が現れる。
「おはよー、さんぞ」
起きぬけの少し舌足らずな口調。
ふわりと浮かぶ笑み。
その笑顔を失くしたくないと思った。
願うことはただひとつ。
どうか、いつまでもそのまま――。