牽制
――眩しい……。
瞼の裏に感じた日射しを避けるため、悟空はもぞもぞと寝返りを打とうとした。
――あ、れ……？
だが、その途中で違和感を覚え、半分寝たまま確かめるようにポンポンと周囲を叩く。
手に返ってくるのは布団の柔らかな感触だけだ。
一瞬、手が止まり、それから、むぅっとした表情で目をこしこし擦りながら悟空は起き上がった。
「さんぞ……」
きょろきょろと辺りを見回して名を呼ぶが、どこからも返事は聞こえてこず、明るい日差しの差し込む部屋は、しんと静まり返ったままだ。
ますますむぅっとした顔で悟空は寝台から降り、ペタペタと裸足のまま外に向かう。
外は良い天気で、キラキラと日射しが輝いているようだ。
だがそんな明るいなかでも、さらに輝いて見える金色の姿が――。
「さ……」
名前を呼ぼうとしたとき、ふわりと目の前を薄紅色が通り過ぎて行った。
桜の花びらだ。
そう意識した刹那、ザッと音を立てて強い風が吹き抜けていった。
目の前が薄紅色で埋めつくされる
目隠しをされたように、周囲の景色がなにも見えなくなる。
そして、風がやみ、ふわりふわりと漂う花びらが地面に落ちきったとき、金色の姿は先ほどいたところから消えていた。
「三蔵？」
悟空は微かに眉根を寄せ、辺りを見渡すが、どこにも姿は見えない。
「三蔵っ」
突然、弾かれたかのように、悟空は必至の面持ちで駆け出した。
どこに行ったのだろう。まるで神隠しにあったかのように姿が消えた。
もしもこのまま――。
不安が押し寄せてくる。
「三蔵っ」
と、泣きそうになりながら名を呼んだところ。
「なんだ？」
と、桜の木の影から何事ごともなかったかのように――ごく普通に返事が返ってきた。
三蔵は桜を眺めながら、木の周りを歩いていただけだったらしい。
大きな木だったから単に死角になって見えなかっただけで、別になにがあったというわけではないが。
「もう、どこに行ってだんだよ」
ぷくっと頬を膨らませて、悟空は文句を言う。
「その辺を散歩してただけだろうが。それよりお前こそ、なんだ、その格好は」
呆れたように言われて、悟空は自分の姿を確かめるように見る。
「だって、服を着るのが面倒だったから。急がないと、三蔵、ひとりで帰っちゃうんじゃないかって」
「帰らねぇよ」
さらに呆れたように言われる。
三仏神からの依頼を受け、近郊の街に出かけた帰り道だった。途中で日が暮れてきたので宿を取ったのだが、そこで『三蔵法師』というのがわかって、桜に囲まれたこの離れを提供された。
「だいたいさ、脱がせたの、自分じゃんか」
ふわりと悟空は三蔵に抱きついていく。
纏っただけのシーツが揺れて、すんなりと伸びた脚が露わになる。
「誘っているのか？」
柔らかく抱きとめながら、三蔵が耳元に囁く。
「どっちかってーと、牽制してる」
「あ？」
「桜」
そっと悟空は唇を重ねる。
「桜ばっか見んなよ」
金色の瞳がまっすぐに三蔵を射る。
「……そうならねぇようにしてみろよ」
三蔵の言葉に笑みを浮かべ、悟空はゆっくりと顔を近づけていった。
10周年記念に。（実際にあげたのは11周年ですが…）