12. 最後のピース
きっかけは何だったのだろう。今となってはわからない。
気がついたら、あの子供は自分にとって特別な存在になっていた。
よく笑い、泣き、怒り。くるくると表情を変える子供。
己の中にある、忘れていた感情を呼び起こす存在。
自分がまだこんなにも「生」に執着していたのだと思い出させる存在。
無邪気な笑顔と信頼のまなざし。
だが、いつからかその瞳に希うような光が宿ることに気がついた。
苦しげな大人びた表情をするようになったことに気がついた。
だけど、それは錯覚。
ずっと孤独だった子供に、最初に触れた存在だからというだけ。
雛が最初に目にしたものを親と慕うようなもの。
広い世界を知れば、そんな感情など淡雪のように融けて無くなる。
だから、想いを形作る最後のピースは封印しよう。
子供が広い世界を望んだときに、笑って送り出せるように。
その背中を蹴り飛ばせるように……。