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「さん……ぞう……」
　悟空は小さく呟いた。
　辺りは賑やかな人波。これだけ大勢の人がいるのに、もとめる人はいない。
　どこ？
　きょろきょろと視線を走らせる。必死になって周囲を見回すが、目立つその姿は見出せない。
　もしかして。
　悟空の胸が瞬時に冷える。
　捨てられた、の――？
「ヤダ」
　悟空はもと来た道を走りだした。

　走り回って疲れ果て、もう自分がどこにいるのかもわからなくなって、悟空は広場の一角、綺麗に設えられた花壇の縁に腰かけた。
　久しぶりに休みがとれた三蔵に連れられて、長安の町に買い物に来ていた。
　何もかもが珍しく、あちこちとはしゃぎまわって、何度も三蔵にハリセンを落とされた。
　そばから離れるな、うろつくな、と。
　だけど、それは無理な話で、気がつくと三蔵の姿がなかった。
　あまりにも煩くしたからだろうか。
　悟空の目に涙が浮かんできた。
　三蔵は煩いのはキライだと言っていた。
　だから、捨てられたのだろうか。
　目の前を歩いていく人の群れ。途切れることのない賑やかさ。
　あの岩牢にいたときとは大違い。
　だけど。
　こんな風に捨てられるのならば、たいした違いはない。
　パタパタと零れ落ちる涙を拭いもせずに、ぼんやりと人の流れを眺めていた悟空の目に、人波をかきわけるようにして、近づいてくる人影が映った。
「さ……んぞ……？」
　悟空の目が驚きに見開かれた。
「この、バカ猿っ！」
　近づいてきた人物が最初に発した言葉がそれで、悟空はまたハリセンを落とされるのかと身構えた。
　だが。
「迷子の時は、その場から動くな」
　そう言われて、引き寄せられた。
「さんぞ……」
　悟空は呟くと、盛大に泣き始めた。

　涙が止まらない。
　でも、もういい加減、泣き止まないと、三蔵が呆れる。
　それがわかっていてなお、悟空は涙を止めることができないでいた。
　だって、怖かった。凄く、怖かった。
　と、そっと、三蔵から引き離された。
　呆れ果てて、うんざりしてしまったのだろうか。
　もう、こんな面倒なことはごめんだと。もう、いらないと――。
　悟空の目に新たな涙が浮かんできた。
「口、開けろ」
　いきなり三蔵が言った。
　思ってもいなかったことを言われて、悟空は目をしばたいた。驚きで、涙が途中で止まる。何が何だかわからなかったが、それでも言われた通り、口を開けた。
　そこに、何かが放り込まれた。
　何か。
　甘い――。
「これ、何？」
　口の中で溶ける、甘くて美味しいもの。
「チョコレート」
　三蔵と買い物をしている最中、通りすがりの子供が食べているのを見てねだった。
　煩げにしていたのに、それを買ってくれたのだろうか。
　三蔵は銀色の包みを剥がすと、茶色い固まりをまた差し出した。悟空は口を開けた。
「甘い。美味しい」
　思わず笑顔を浮かべて言う。
　いつの間にか、涙は止まっていた。
「帰るぞ」
　三蔵が残りのチョコレートを悟空が持っていた紙袋の中に放り込んだ。
「買ったものを持たせたまま、捨てたりしねぇよ。――大事なものなんだから」
　そう言って三蔵は踵を返す。
「三蔵、待って」
　悟空は慌てて立ち上がった。

　紙袋の中身は、酒と煙草とチョコレート。
　でも、大事なものは、それじゃない。
　パタパタと後を追ってくる足音を、三蔵は強く意識した。