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「うっしゃ」

　小さく声をかけながら、コントローラを操る。
　コイツを倒せば、このステージはクリア。思わず、画面に集中するってもんだ。
　と、背後で、部屋の扉が開く音がした。
　ふわり、と後ろから抱きしめられる。金色の髪が頬に軽く触れた。

「三蔵、邪魔しないで」

　肩を振って肘を張り、両手を自由にしようとする。
　チッと舌打ちの音がするが、前に回された腕は素直にはずしてくれた。

「何してるんだ？」

　だが、顎は肩にのせたまま。
　重いし、うっとおしい。
　でも、面倒臭いんでそのままにしておく。
　だって、それまでイヤだって言ったら、絶対、騒ぐに決まってる。

「ゲーム。見りゃわかるだろ」
「そりゃ、な。だが、そうまで真剣になるもんか？」
「真剣にもなる……ってゆうか、話しかけるなってっ！」

　ぎゃー、ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ。
　退避。どこかに、退避しなくちゃ……っ。
　うわっ。

「……終わったな」

　がっくりと肩を落とすと、後ろで、妙に冷静な声がした。

「もう。三蔵のせいだぞ」

　怒って振り返るが、嬉しそうな笑みを浮かべているのを見てなんだか脱力する。
　どうせ、ゲームが終わったから、構ってもらえるとか思ってるんだ。

「お前、夕飯は？」

　もう一度、セーブしたところからやり直そうかな、と意地悪なことを考えていたが、その一言で、コントローラを床に置く。

「三蔵が帰ってこなかったら、カップラーメンか、コンビニに行こうかと思ってた」
「そうか。何が食いたい？」
「中華。青椒肉絲に回鍋肉」
「メインはひとつにしておけよ」
「いーじゃん。両方、食いたい」

　三蔵がため息をついて立ち上がる。

「お前も手伝えよ」
「うん」

　差し伸べられた手を掴むと、引っ張りあげられた。
　そして、そのまま抱きしめられる。

「こらこら」

　キスされそうになるのを、両手を出して押し留めた。

「何度も言ってるけど、俺、男だし。三蔵のコト、そんな風には思えないよ」

　隣家に住む年上の幼馴染が、突然告白してきたのはつい最近のこと。
　天地がひっくり返るほど驚いた。

「……の割には、突き放さねぇよな」

　腕のなかに抱きしめられたままでいたことに気づき、なんとなく渋面を作って、その抱擁から抜け出す。
　厄介なことに、こうしてもらうのは、別に嫌じゃない。むしろ、三蔵は他の人には絶対触れたがらないから、ちょっと優越感なんか覚えてしまう。
　だけど。

「でも、やっぱり可愛い女の子のほうがいいもん」
「そう言ってる割には、彼女、作んねぇし。この間、告白されてたろ？」
「何で知ってるの？」
「いろいろとな。結構、可愛い子だったと思うが？」

　……俺も、そう思ったよ。
　思ったんだけど。
　ちらりと、三蔵の顔を見る。そして、我知らずため息をつく。
　この顔がなぁ。
　なんだって、こんなに綺麗なんだろ。
　でもって、なんだってこんなに綺麗な顔を見慣れるくらい見てるんだろ。
　理想も高くなるってもんだ。

「こっちにも、いろいろ事情はあるんだよ」
「ふーん」

　微かに、三蔵が笑みを浮かべる。

「ま、お前もそのうちわかる」

　何がだよ。
　ってゆーか、それ、わかりたくないし。
　思わず心の中で、突っ込みを入れる。

「メシ、作るぞ」

　頭の中でそんなことをしていたがわかったのか、くすりと笑った三蔵に手を掴まれた。
　そして、階下にと連行されていった。