---

「や……ダメ……」

　押し殺しているのに、声がやけに大きく響くような気がする。

「は、な……して……」

　取られた腕を振り解こうとしながら、さらに小さい声で囁く。

「どうして？」

　ささやかな抵抗は、あっという間に腕の中に取り込まれたことで封じられ、間近に綺麗な顔が迫る。

「だって、ここ……」

　学校。
　そう言おうとした言葉は、キスで塞がれて、口の中に消える。

「せんせ……ダメ……」

　啄ばむようなキスの合間に囁く。

「先生じゃ、ねぇだろ？」

　囁かれる吐息が熱い。
　イヤなのに。
　誰がくるともわからないところで、こんなことをするのはイヤなのに。
　深くなるキスを止める術を知らない。

　響く水音が外にも漏れているんじゃないだろうか。
　そう考えると、このまま逃げ出したいような気になる。
　でも、それがわかるのか、抱かれた腕はますますきつく体をしめつけ、キスはますます深く執拗になってくる。
　どのくらい、そうしてキスをしていたのだろう。
　最後に軽く甘噛みされて、長いキスからようやく解放された。

「ふっ……」

　息をついて、肩に額を預けた。力の抜けた体も預ける。呼吸を整えようとしていると。

「んっ」

　うなじにキスを落とされた。
　そのまま唇は首筋を辿っていく。
　震えるような感覚に、思わず縋りつこうとして。

「あ、ダメっ」

　急に思い出した。
　先生から身を離したのと、先生が唇を離したのと。
　どっちが早かっただろう。
　ぱっと顔をあげた先に見えた表情で、どっちが先でも遅かったのだとわかった。

「虫さされの薬を塗られたんだ」

　眉間に皺を寄せる先生に、ポケットからハンカチを出して手渡した。

「誰に？」

　口元を拭いながら、先生が聞いてくる。

「保健の先生」
「八戒？」
「うん。今日、体育で怪我をして、たいしたことなかったんだけど、悟浄に――沙先生に、引っ張られてって。そしたら、怪我のほかにそれに気づかれちゃって……」

　それ――首元に残る、赤いアト。

「虫さされですか？　って聞かれたから、頷いたんだけど」

　もの凄く、恥ずかしかった。
　顔に出てなかきゃ、いいんだけど。

「チッ」

　と舌打ちの音が聞こえてきた。それから強く抱きしめられる。

「お前、保健室なんかに行くな」
「へ？　だって、怪我……」
「そんなものよりもっと酷いことになるぞ」
「えぇ？　怪我がひどくなるの？　でも、ちゃんと手当てしてくれたよ？」

　だって保健の先生だ。怪我をひどくするなんて聞いたことない。

「そういう意味じゃねぇよ」

　ますますわかんなくなって、顔をしかめる。

「だいたい、お前、隙ありすぎなんだよ。そもそも河童になんか、簡単について行くな」
「だから、怪我……」

　と言っているのに、途中で先生が大きなため息をついた。

「お仕置き決定だな」

　それからきっぱりとそう宣言された。
　え？　何？　お仕置き？

「帰るぞ」

　わけがわかんなくて、わたわたしてたら手を引っ張られた。

「え？　ちょっと、待って、先生」
「だから、『先生』じゃねぇだろ？」

　足を止めて、こちらを振り返って先生が言う。
　呼びなれない名前と、その綺麗な顔に、言葉がつまる。

「……さ……んぞ……」

　それでも、どうにか声を振り絞って小さく呟く。
　と、先生が微かに笑みを見せた。
　それは見とれるくらいに綺麗な笑み。

「今夜は寝かさねぇから、覚悟しろよ」

　ぼーっと見ていたら、そんな台詞でいきなり現実に戻された。
　それって、どういう……。
　わけのわからないまま引きずられていく。
　とてつもなく大きな不安を抱えながら。