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　一瞬、辺りが白くなった。
　周囲が真昼より明るい白い光に包まれる。あまりにも明るすぎて、目が眩むほど。
　ほどなくして、響き渡る轟音。
　体の内側まで震わすような重い音が、光を追いかけて鳴り響く。

　怖い。
　けど、綺麗――。

　三蔵の頭に、雷を見たときの子供の言葉が蘇る。

　まさしくその通り。
　今、目の前にいるのは――。

　軽く手を握り、またそれを開く。
　ゆっくりと息を吐き出し、肩の強張りを解すように余分な力を外に逃がす。

　そこにいるだけで受ける、身も心も竦ませるような圧迫感。
　だが、大丈夫だ。
　手も、足も、まだちゃんと動く。

「いいぜ。終わりにしよう……」

　三蔵の口から囁くような声が響く。
　雷鳴が鳴り響くなか、その声は相手には聞こえなかったかもしれない。
　それでも構わなかった。
　もう既に言葉は届かないのだから。

　視線の先で、俯いていた頭が静かにあがった。
　空を走る稲妻の光を写し取ったかのような、輝く金色の目。
　微かに、その顔に笑みが浮かんだ。

　酷薄な、それでいて、壮絶までに美しい笑み。

　それが突然、消えた。

　否。
　三蔵の方に向かってくる。
　人では、到底、反応しきれない速度で。

　あたりを切り裂く光と音。

　――殺してやるよ。

　最後に浮かんだ言葉は、いつかした約束。


　そして――。