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千の妖怪の血を浴びれば――。


「三蔵っ！」

　叫ぶように名を呼んで、悟空が三蔵に駆け寄る。

「何、やってるんだよ！　なんで？！」
「騒ぐな、煩い」

　カラン、と三蔵の手から剣が落ちた。

「だって……っ！」
「しょーがねぇだろ。弾切れになっちまったんだから」
「でも、でも……、三蔵、怪我」
「してねぇよ。返り血だ」

　三蔵は煩わしそうに、法衣の袂で自分の頬を拭う。
　白い法衣を染める赤。
　袂だけでなく、点々と赤い花のように血が飛び散っている。

「なんで……」

　泣きそうな顔で悟空が呟く。

「そんなの、全然、嬉しくないよ……」
「だから、弾切れだったと言ってるだろう。それ以上でもそれ以下でもねぇよ」

　他のことはいざ知らず、悟空は三蔵のことに関しては異様に聡い。
　ふっと三蔵はため息のように短く息を吐き出した。
　それから、くしゃりと悟空の髪をかき回し、何事もなかったかのように短く告げる。

「行くぞ」
「うん」

　そっと握られる手。

　その温かさ。
　いつまで感じてられるのだろう。
　少しでも長く、と思うのは我侭だろうか。
　そのために――。

　赤い赤い、血のような夕日に向かって歩く二人。
　繋いだ手は、どちらからともなく強く握られた。