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「お帰りなさい」

　もう寝ているかと思ったのに、ドアを開けた途端、そう声をかけられて、三蔵は動きをとめた。

「まだ起きていたのか」

　そう声をかけるが、すでに明かりが落とされている部屋は暗く、ベッドに座っている悟空の影がようやく判別できるほどだ。

「ね、ホントにホストのお仕事やめちゃうの？」

　近づいていくと、唐突にそういわれた。

「いきなりどうした？」
「ん……、もったいないな、って思って」
「もったいない？」
「だって、三蔵、綺麗だから。それに、三蔵を待っている人、たくさんいるでしょ？　その人達が可哀想だなって」

　暗闇のなかでは悟空の顔は見えない。淡々と話すその口調からも、その真意は推し量れない。
　が、泣きそうな顔をしているのが、三蔵には見なくてもわかった。
　どうしてそんな表情をしながら、こんなことを言い出すのか。
　軽い、苛立ちにも似た感情が、三蔵の心の中にさざ波のように広がっていく。

「……だったら、何か？　お前は、そういう人間に俺が甘い言葉を囁いても平気なのか？」
「だって、それが仕事でしょ？」
「請われれば、寝ても？」

　微かに、悟空の肩が揺れた。

「仕事……なら……。でも」

　手が伸びてきて、三蔵の腕を掴んだ。伸び上がるようにして、悟空は軽く三蔵の唇に自分の唇を触れ合わせた。

「キスはしないで、誰とも」

　腕を掴んでいる手が微かに震えている。

「……お願い」
「馬鹿」

　三蔵は悟空を包み込むように抱きしめた。

「誰かに何か言われたか？」

　息を呑む気配がしたが、悟空は何も答えない。

「ま、いいが」

　三蔵は軽くため息をついた。それから、ほとんど触れ合うほど近くにある悟空の顔をみつめた。

「俺が嫌なんだよ、お前以外にこんなことを言うのも、触れるのも」

　ここまで近づけばいくら暗くても、零れ落ちる涙の跡が見える。
　流れる涙を止めるように、三蔵は悟空の目に、頬に唇を押し当てていった。

「もちろん、キスをするのも」

　それから、悟空の唇を捕らえる。
　最初から深く重なる唇に、悟空は少し驚いたような素振りを見せるが、すぐに体の強張りは溶けていく。
　ゆっくりと、二人の体はベッドにと沈みこむ。

　そして。

　暗闇のなか響くのは、甘やかな吐息だけ――。