---

「や、もっと……」

　離れていく体を追って手を伸ばした。
　と、呆れたような溜息が上から降ってくる。

「これ以上したら、明日、辛いだろうが」
「大丈夫」

　背中に手をまわして引き寄せる。
　少し、汗ばんだ肌。
　三蔵の匂いが強くする。

「もっと、ほしい」

　いっぱいに吸い込んで、ぎゅっと抱きしめる。
　普段より少し高い体温。
　もっと、もっと熱くなってこのままぐずぐずに溶けあえればいいのに、と思う。
　だけど。
　そっと体が引き離された。

「三蔵」

　すがりつくように腕に手をかける。

「大丈夫だって。ちゃんと、戦える。迷惑なんかかけない」

　西への旅は危険に満ちていて。
　一人でも戦力が欠ければ辛いことになる。みんなに迷惑がかかる。

「……バカ猿。だれがそんな心配をした」

　目もとに柔らかなキスがおりてきた。
　三蔵が無愛想で仏頂面だって、誰がいったんだろう。
　目に宿る光も、微かに浮かぶ笑みも優しいもので。

「さんぞ……」

　触れるキスも優しくて。
　わけもなく泣いてしまいそうになる。

「知らねぇぞ。明日、足腰たたなくなってても」
「だい……じょうぶ……っ」

　内腿を辿っていく、熱い手に息をのむ。

「三蔵……」

　もう一度、背中に手をまわしてその胸に顔を埋めた。