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　家に帰ってきて、リビングのドアを開けると、たたんでしまったはずのタオル類が床に散らばっていた。
　その光景に、三蔵は眉間に皺を寄せた。

　もこもこと膨らんでいるのは、その下に悟空が隠れているからだろう。
　悟空は、洗い立てのふわふわとした感触とお日さまの匂いが大好きで。
　よくこうやって洗濯物に包まっては三蔵に怒られる。

　今日は午後から出かける用事があったので、早めに洗濯物を取り込んだ。
　三蔵が出かけてしまうのを嫌がる悟空を、土産を買ってくるからと宥めておいていったのだが。

「ったく、土産はお預けだな」

　三蔵は呟くと、大またでもこもこの山にと近づいた。
　ひょいとタオルをめくると、予想通りそこにはくぅくぅと寝息をたてて悟空が丸まっていた。
　ぷくぷくとした頬が淡く赤く染まっている。
　思わず手を伸ばして、つついてみると。

「うにゃ」

　小さく鳴き声らしきものがあがり、それからコロンと転がって、悟空は三蔵の指を捕まえた。

「……さんぞ」

　起きて、そこに三蔵がいることがわかったわけでもないのに、悟空はへにゃと嬉しそうに笑う。
　その笑顔に、なんとなく三蔵は脱力した。
　ハリセンで叩いて起こそうかと思っていたのだが…。

「おい、悟空」

　軽く揺すって起こしにかかる。

「こんなところで寝るな」
「う、みゅみゅう」

　何度か揺すると額に皺を寄せ、それからむずがるような様子で悟空は目を開けた。
　２、３度目をしばたたかせ。

「さんぞっ」

　目の前に三蔵がいるのにようやく気がついて、満面に笑みを浮かべて飛びついてきた。
　嬉しげな様子ですりすりと頬を押しつける。
　が、三蔵の様子が何か変なことに気づき、小首を傾げつつ悟空は顔をあげた。
　そして三蔵の視線を辿り。

「ぴゃっ」

　と、一瞬、固まってから、急いで三蔵の膝から降りる。
　散乱する洗濯物を集め、ちらりと三蔵の様子を伺う。
　なんだかそんな悟空の表情の移り変わりがおかしくて。
　三蔵は、微かに唇の端に笑みを刻んだ。

「それ、きちんとたたんで片付けとけよ」

　そういってリビングをあとにする。
「さんぞっ」

　と、その背中に声がかかった。

「なんだ？　土産なら、ちゃんとしまうまでおあずけだぞ」
「違う」

　悟空の首が横に振られる。
　ぐっと握りこぶしを作ってから。

「おかえんなさいっ」

　大きな声で、なんだか必死の面持ちで悟空はいう。
　その様子に、未だに「捨てられるかも」と思っているのがわかり。
　三蔵は、ふっと短く息をつくと悟空の方に引き返した。
　ぐりぐりと頭を撫で、そして。

「ただいま」

　そういってやると、悟空の顔にまた満面の笑みが浮かんだ。