【パラレル　WebClapお伽噺仕様】
腹減った

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　パタパタと軽い足音が響いてきた。
　そしてバタンと扉が開く音。
「さんぞーっ！」
　館の主が部屋に飛び込んでくる。
「うわっ！」
　と、同時に、床に置かれた本の山に蹴つまずいた。
「……ったく、何してるんだ、お前は」
　床に倒れこむ直前の姿勢のまま、空中で動きを止めている小さな体に声をかける。
　ぎゅっとつぶっていた目が開かれた。
「さんぞ、これ、魔法？」
　ふわりと床におろしてやると、金色の目が驚きに見開かれた。
「三蔵が魔法を使うの、初めて見た。すっげー、ホントに魔法使いだったんだ」
　その言葉に脱力する。
「本当って、お前なぁ……」
　と、ぎゅるるる、と、ありえないほど大きな腹の虫が鳴く音が聞こえてきた。
　目の前の、その腹の虫の持ち主が、えへへ、と笑い、そして一言、嬉しそうにいった。
「三蔵、腹減ったっ！」

　深い森の中に埋もれるようにして建つ館。
　世間一般には、黒の魔王に滅ぼされた古（いにしえ）の王国の姫君が眠る隠された館として伝わるところ。
　500年前、黒の魔王の求愛を跳ねつけた姫君は、呪いを受けた。
　それは姫君を死に至らしめるものだったが、城の魔法使いたちが全力をあげてその効力を弱めた。
　それから、この館に隠された可憐な姫君は、ただひとり、運命の相手が起こしてくれるまで、眠り続けているという――。
　ま、伝説は、しょせん伝説。
　眠っていたのは、可憐な姫君ではなく、この、目の前にいる騒がしい小猿。
「な、三蔵。魔法でメシは作れないの」
　危なっかしい手つきで、デザートにする果物をむいている小猿――悟空が言う。
「作れねぇことはねぇよ。だが、一緒に食べるヤツがいるなら、なるべく自分で作れと言われてるからな」
「誰に？」
「師匠に」
「師匠？　三蔵、先生がいるんだ」
「……今はいないがな」
「あ、ごめん」
　悟空はそう言って俯いた。
　500年前、黒の魔王に国を滅ぼされたこいつは、『失う』ということの重みを嫌というほど知っている。
「気にするな」
　手を伸ばして、クシャリと髪をかき回してやると、笑みが浮かんだ。
「それ、もうすぐできる？」
　そして、鍋の方に視線を向けて、笑みを大きくする。
「いい匂いがする。腹が減るって嬉しいね」
「なんだ、それは」
　突然言われた言葉の意味がわからずに聞き返す。
「三蔵と一緒にご飯を作って、一緒に食べるのって凄い楽しい。だから、腹が減るのは嬉しい」
　言葉と一緒に浮かぶのは、極上の笑顔。
　あぁ、これか、と思う。
　お師匠さまの言っていた言葉の本当の意味は、この笑顔にこそあるのだろう。
「三蔵、腹減った。早く、ご飯にしようよっ！」
　輝くような笑みを見せて、悟空が言った。