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予定よりも早く家についた。
一週間の合宿夏期講習を終えて、帰ってきたところ。久しぶりに見上げるマンションに、なんだかほっとした気持ちが沸いてきた。
ここが『家』なんだな、と実感する。

三蔵、どうしてたんだろう。

合宿前日。明日は早いからとかアトはつけないでねとか言っておいたのに、結局……えっと、いろいろイタシてくれて。翌日、寝坊
して、プンプンと怒って飛び出した。
それから、電話もメールもしていない。
怒ってたのもあるけど、特に電話は声を聞くと会いたくなるから。

一週間、よく我慢したよな。そう思いつつ、マンションの部屋の扉の鍵を開けた。
足音を忍ばせてリビングに向かう。驚かせてやろうと思ったのに、三蔵の姿はなかった。

あれ？

部屋中を見て回る。でも、三蔵はどこにもいなかった。
なんだか気が抜けた。

待ってると思ったのに。それは自分の勝手な想像で。
馬鹿みたいだ。そう思っていたら、玄関の扉が開く音がした。
三蔵だ。一目散に玄関に向かった。

「さんぞ……」

声をかけようとして途中で止まる。そこにいたのは、三蔵と、花束を抱えた八戒。三蔵はいつもように無表情だったけど、八戒はなんだか楽しそうに笑っていた。
そうか。
三蔵は、別に俺がいなくても大丈夫なんだ。

「あれ？　悟空、もう帰ってたんですか？」

八戒が俺に気付いて声をかけてきた。

「あ、うん。ナタクん家の車で近所まで送ってもらったから」
「そうですか。じゃあ、はい、これ。あ、悟浄、それはここに」

八戒は俺に花を渡すと振り返った。悟浄が顔を出して、何やら荷物を玄関先にと置いた。

「ったく、人使いが荒いなぁ」
「たまには人のためになるようなことをしなくては、ね。それじゃあ、僕たちはこれで」
「え？　八戒？　悟浄？」

止める間もなく、二人は手を振って扉の向こうにと消える。

「三蔵？」

わけがわからなくて三蔵を見上げた。三蔵は少し困ったような顔をしていた。

「もう少し遅く帰ってくると思っていたんだが」

三蔵は悟浄が置いていった荷物を持ち上げた。

「どうせ、合宿のメシなんてそんなにたいしたモンじゃないだろうし、ハラすかせて帰ってくるだろうと思って八戒に頼んでおいた。外食よりそっちの方がいいだろう」

って、俺のために……？

「三蔵っ！」

嬉しくなって、三蔵の腕に飛びついた。