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ダイニングに入っていくと、眉間に皺を寄せている三蔵の顔が目に入った。

「食べる？」

だから、ポケットから飴を掴み出して、その前に落とした。

「なんだ、これは」
「飴」
「見りゃわかる。どういうつもりだと聞いている」
「だって、ココに皺が寄ってるから。甘いモノ、食べれば消えるかなって」
「……消えねぇよ」

うーん。かなり機嫌が悪そう。
飴の山からひとつを取って、自分の口に入れる。

「それよりこんなのいつも持ち歩いてるのか？」
「隣のクラスの女子がくれたの。これについてるおまけが欲しいんだって。飴は沢山食べると太るからって」

こんなの沢山食べても、腹には溜まんないんだけど。それでも太るんだろうか。

「おまけ、可愛いんだよ。また作ってもらおうか、ストラップ」

そう言うと、三蔵の眉間の皺が深くなった。
なんだが可笑しくなってクスクスと笑っていたら、三蔵に腕を掴まれた。

「可愛いモノはひとつで充分だ」
「あの猫、気に入ったの？　この飴、あれと同じシリーズで……」

説明しようと思ったのに、掴まれた手を引かれて唇を塞がれる。

「……何するんだよ、いきなり」
「甘いモノ、食べれば眉間の皺が消えるんだろ」
「俺は甘いモノじゃないって」
「甘いだろうが、充分」
「それは、飴が……」

言おうとして、また顔が近づいてくるのがわかった。
わかったけど、避けることはできない。

「はい。準備できましたよ」

が、ドンという音がして、目の前のテーブルに鍋が置かれた。

「……なんでお前たちがここにいる」

三蔵が不機嫌そうに睨む先には、八戒と悟浄。

「よく言うよ。ずっといただろうが」
「だって、悟空、もうすぐ受験でしょ？　少しでも勉強する時間を作ってあげようと思いまして」

また従兄がカニを送ってきたと言って、お正月と同じく八戒と悟浄が訪ねてきていた。

「何でしたら、毎日でもご飯を作りにきますよ」
「あ、だったら、俺も必殺技、披露しちゃおうかな。あまりの美味さに驚くぜ」

楽しそうな八戒と悟浄に、不機嫌そうな三蔵。
なんだが、平和な日常の風景に思わず笑いがこみ上げた。