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電話が鳴っていた。
携帯ではなく、家の電話。
その音に辺りを見回すと、いつの間にか、朝になっていた。
電話の音。
鳴り止まない電話の音。
誰、だろう。
ナタクだろうか。三蔵だろうか。
どちらにしても、出なくちゃ。

何もなかったのだ。何も。

だから、心配をかけるわけにはいかない。

「もしもし」

受話器をとって応答する。
少し掠れてる声が出る。
でも、大丈夫。
普通に話せる。
聞こえないように深呼吸して、大丈夫、と心の中で繰り返す。

「悟空か？」

だけど聞こえてきたのは、予想とは違う思いもかけぬ声。

「焔」

驚く。
なんで、焔が？

「驚いたか？　昨日から携帯にかけてたんだけど、お前、電源切ってたろ？　全然繋がらないから、こっちにかけてみた」
「昨日、ライブ……に行ってた、から。そのまま切ってた。それより焔、どうして？　それになんでこの番号」

自宅の電話番号は教えてなかったはず。
三蔵が嫌がるから。
「いろいろとツテがあってな。それより喜べ、悟空。４月から日本での勤務に戻ることになったぞ」
「喜べ、って……」

あまりにも焔らしい言い草にちょっと呆れる。
呆れて……少し、気持ちが浮上する。

「って、今、日本なの？　焔」
「昨日、帰国した。それで電話してたんだけどな」
「そうか」

少し沈黙する。

「どうした、悟空？　なんか元気がないみたいだが。あいつに何かされたか？」

せっかく少し浮上したのに、ツキンと胸が痛んだ。

「ね、焔……」
「なんだ？」
「焔は、さ。俺も金蝉もどっちも好きだって言ったよね。どっちも同じくらい好きだって。あれは本当なの？　本当にそんなことができるの？」

沈黙が返ってきた。