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雨が降ってきた。

辺りはもうすっかり暗くなっていて、通りかかる人など誰もいなくて、雨の音だけが響いていた。
雨に濡れないようにと、体で庇っていたぬいぐるみをぎゅっと抱きしめた。

思い出すのは、三蔵に初めて会った日のこと。
あの日も、こんな風に夜になって雨が降り出した。

違うのは、いくら待っても三蔵は来るはすがないということ。

それがわかっているのに、なんで……。
なんでここにいるんだろう。なんで動けないんだろう。

バシャバシャと、水溜りを撥ねかす音がした。
一瞬、顔をあげそうになって、でも、そんなはずはない、と否定する。
きっと、ただの通りすがり。
だって、三蔵は病院にいるのに、期待するなんて馬鹿みたいだ。

「悟空！」

だけど、声がした。

「悟空……っ」

同時に強く抱きしめられた。

あまりに強い力に、息もできなくなる。
この声は。
この腕は。

「さ……んぞ？　なんで……？」
「なんで？　それは、俺が聞きたい。なんだって、こんな……こんな、突然、姿を消すなんて真似……っ！」

さらに強く抱きしめられ、ふと目の端を白いものが掠めた。
白い――真新しい包帯。肩から胸にかけて巻かれている白い包帯。そして、見上げれば額にも。

「ごめ……んなさ……、俺の、せい……」
「お前のせいじゃねぇよ、お前が悪いわけじゃねぇ。まさかお前、それで……」
「でも、俺が、ちゃんと離れていれば……っ！」

三蔵を押しやって、その腕から抜け出した。

「知らない振りなんかしないで、ちゃんと離れていれば、こんなことにならなかった。離れなきゃいけなかったのに……。俺が……俺が、三蔵の一番じゃなくなったのがわかったときにちゃんと……」

でも、見なかったことにした。
知らないふりをした。
それでもそばにいたい。そんなことを思って。

そして、そのせいで三蔵を傷つけた。

「約束、したよね……。困らせたりしないから、ちゃんと、いらないって切り捨てて。同情しなくてもいい。俺は、大丈夫……。大丈夫、だから」