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　暗い――暗いなかを、腕をひかれて歩く。
　暗くて、寒くて、冷たくて。

「嫌だよ」

　一生懸命に、掴まれた腕を振り解こうとする。
　そっちは嫌。
　ここよりも、もっと、もっと暗いところ。
　行きたくない。

「ねぇ、嫌だったら」

　体重をかけて引き戻そうとする。
　でも、凄い力で引きずられて。
　だから、腕を思いっきり振って、掴まれた手を払いのけた。
　前を歩く人が驚いたように振り返る。

　淡い光に浮かぶ、綺麗な顔。
　涙の流れ落ちる、悲しげな顔。

　少し俯き、そして――。
　まるで、興味をなくしたかのように、その人は歩き出す。
　一人で。

「待ってっ！」

　急に怖くなる。

「待ってってばっ！」

　手を振り払ったことに。
　一人で残されることに。

「やだっ！」

　追いかける。
　だけど、その姿は遠くなるばかり。

「待ってっ！」

　手を伸ばす。

「お母さんっ！」



　――そして、目が覚めた。





「……っ！」

　悟空はベッドの上に跳ね起きた。
　叫ぼうとし、そして、すぐに先ほどまでのが夢だとわかり、声を押しとどめる。
　ぎゅっと目をつぶり、自分自身を抱くように、体を丸める。
　と。

「どうした？」

　ふわりと、包み込むように抱きしめられた。

「……さんぞ……」

　青ざめた唇から震える声が漏れる。

「ごめん。ごめん……起こしちゃった……？」

　ふう、と大きく息をついて、震える体を落ち着け、悟空は唇に笑みを浮かべてみせた。

「ごめんね、なんかヘンな夢、見ちゃって」
「無理はすんな」

　ゆっくりと落ちつかせるように、三蔵は悟空の背中を撫でる。

「うん。も、大丈夫。ごめん。まだ早いでしょ？　もう少し寝て……」
「だから、無理はすんなって」

　抱きしめられる。

「さんぞ……？」
「お前、自分で気づいてないな」

　そっと、少し体が離され、まっすぐに三蔵は悟空を見つめる。
　戸惑ったような表情を浮かべる悟空の目元に三蔵は唇を近づける。

「あ……」

　流れる涙。
　三蔵の唇が触れて初めて、悟空は自分が泣いていることを意識した。
　止めようとして止まらず、息を止めて涙を止めようとする。

「だから、無理はするなって」

　きつく結ばれた唇に、柔らかなキスが降る。

「泣きたいなら泣いとけ。我慢はするな。だいたいお前は我慢しすぎるしな」

　もう一度抱きしめられ、ポンポンと軽く背中を叩かれる。
　それだけで――。

「さんぞ」

　涙がますます溢れてくる。

「三蔵、三蔵、三蔵。置いてかないで……一人にしないで……」

　泣きじゃくりながら悟空が呟く。
　だが、すぐに頭を振って身を離し、付け足すように言う。

「ごめん。俺、変だ。変なコト、言ってる……」
「置いてかねぇよ」

　しっかりと抱きしめ直し、耳元で囁くように三蔵が言う。

「絶対、手放したりしねぇから、安心しろ」

　その言葉に、悟空は微かに嗚咽を漏らした。