38:運命論
「チッ」
三蔵は舌打ちすると、持っていた銃を一時懐に入れ、自分の手首を掴んだ。大きく息を吐き出す。
暑さとか寒さとかは感じないくせに、なぜか痛みとか疲労とかは感じる――いや、感じるように思っているだけか? もうその区別もよくわからなくなっていた。
一体どのくらいの間、こんなことをしているのだろう。
普通なら、絶望の淵に沈んでもおかしくはない。
もう、ここからは出られないのだ、と。
事実、今でもそう思いそうになる。
だが、聲。
頭に響く聲がそれを阻む。救い上げる。
もうずっと呼ばれ続けている。煩いくらいに。
この聲は、もう一度会えるまで、頭の中に煩く響き続けるだろう。
そう思うことが唯一の救い。
三蔵はもう一度大きく息を吐き出すと、懐から銃を取り出した。
あともう少し。
あともう少しで――。
どことも知れぬ山道を、悟空は歩いていた。
何だかとても懐かしい感じがするのは、気のせいだろうか。
ただ三蔵の気配を辿って、闇雲に歩いてきたから、自分の知らないところを歩いているはずなのに。
それでも、なぜだろう。この感じは――。
ズンッ。
と、予告もなく、突然地面が揺れた。
「何っ?!」
とっさに悟空は身を屈める。
地震だろうか。
いや。振動は一回きりだ。
地震というよりも、何か重いものが地面に落ちたような音。
身を起こすと、不意にもとめていた気配が強く感じられた。
近い――。
すぐ近くだ。
心臓が跳ね上がり、悟空は心の急くままに走り出した。
木々が覆いかぶさる山道を駆け上っていくと、唐突に、開けた場所に出た。
悟空は足を止める。
視界の先。
沈みゆく太陽の最後の光を受けて輝く――きんいろ。
悟空は、ほぅと大きくため息をついた。心がその色で満たされる。
きんいろのたいよう。
悟空の顔に笑みが浮かんできた。
そして。
「三蔵っ!」
もとめてやまぬ存在に向けて走り出した。